Lettland – eine unbekannte Schönheit

Obwohl Lettland gar nicht so weit von Deutschland entfernt liegt und z.B. das Automieten hier günstig ist, gehört das Kleinod an der Ostsee noch nicht zu den touristischen Zentren. Das ist sehr schade, denn Lettland hat seinen Besuchern sehr viel zu bieten. Am bekanntesten ist die alte Hansestadt Riga, früher unter dem Namen Reval bekannt. Die lettische Hauptstadt ist berühmt für ihre zahlreichen historischen Gebäude aus der Hansezeit, ihre bedeutenden Museen und vielen Kulturveranstaltungen. Aber Lettland besteht nicht nur aus Riga. Das kleine Land kann stolz auf über 500 Kilometer Küstenlinie, vielfach mit feinem Sandstrand, weich wie Puderzucker, verweisen. Im Land laden Nationalparks die Besucher zur Erkundung der Natur ein. Der Zugang ist kostenlos. Wanderer und Aktivurlauber kommen in Lettland voll auf ihre Kosten.

Was sollten Sie beachten?

Obwohl das günstige Automieten hier kein Problem ist, sollten Sie trotzdem einige Tipps beherzigen, um Probleme zu vermeiden. Besonders während der Hauptsaison empfiehlt es sich, rechtzeitig einen Mietwagen zu reservieren. Nur so können sie sicher sein, bei Ihrer Ankunft über ein Fahrzeug verfügen zu können. Sie sollten sich ebenfalls mit den Verkehrsregeln und besonders den Unterschieden im Vergleich zu Deutschland vertraut machen. Bevor Sie den Mietwagen übernehmen, kontrollieren Sie am besten gemeinsam mit einem Vertreter der Leihwagenfirma das Fahrzeug auf äußerlich erkennbare Schäden, damit sie im Zweifelsfall nicht dafür verantwortlich gemacht werden. Überzeugen Sie sich auch vom guten Allgemeinzustand des Fahrzeugs.

Lettland ist eine Reise wert

Das kleine Land an der Ostsee ist wie geschaffen für Aktivurlauber und Besucher, die sich für Geschichte interessieren. Das Land lässt sich ausgezeichnet mit dem Mietwagen erkunden, da günstiges Automieten hier an vielen Orten möglich ist. Sie sollten stets umsichtig und defensiv fahren, da die Verkehrsdichte außerhalb der Städte zwar deutlich geringer als in Deutschland ist, die relative Unfallhäufigkeit aber weit höher als daheim ausfällt.

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1. Planen Sie den Alltag weg

Wer leert den Briefkasten? Wer gießt die Blumen? Sind die Tickets gebucht? Legen Sie rechtzeitig vor dem Urlaub eine Checkliste an, um alle wichtigen Dinge zu regeln. Dann nehmen Sie keine Stressfaktoren mit in den Urlaub.

2. Vermeiden Sie Termine in letzter Minute

Last Minute in die Sonne jetten ist okay. Aber im allerletzten Augenblick noch ein Meeting abzuhalten lässt nur den Stresspegel steigen. Wenn Ihr Flug erst nachmittags geht, beginnen Sie den ersten Ferientag lieber mit einem Wellness-Frühstück.

3. Kopf frei machen und genießen

Quartalszahlen, Buchführung, Fachzeitschriften – lassen Sie den Job zu Hause. Stimmen Sie sich lieber mit einem Reiseführer auf Ihr Urlaubsziel ein, das weckt die Vorfreude schon auf der Anreise.

4. Powerurlauben? Nein danke!

Haben Sie etwa eine Liste von Sehenswürdigkeiten angelegt, die streng nach Plan abgearbeitet werden muss? Vergessen Sie den Leistungsdruck. Vielleicht ist das Meeresrauschen am Strand viel schöner als alle Museen.

5. Dress to relax

Zu Hause muss es Business-Look sein? Im Urlaub tragen Sie am besten Wohlfühlkleidung. Bunt, bequem, leger. Und wenn Sie dabei ein schönes Stück in einer Boutique am Ferienort finden, haben Sie gleich noch ein tolles Urlaubssouvenir.

6. Öffnen Sie Ihre Sinne

Tauchen Sie tief ein in die Geräusche und Düfte des Landes, das Sie bereisen. Ob es die Grillen im Abenddunkel sind oder die salzige Seeluft, Sie entdecken eine ganze Welt. Allein der Gedanke an diesen Traumurlaub wird Sie später entspannen.

7. Luxus? Ja bitte!

Sparen ist gut und schön, aber im Urlaub muss es auch mal Luxus sein. Ein türkisches Bad, Fünf-Gänge-Menü, Kaviar und Champagner – gönnen Sie sich alles Schöne. Dazu sind Ihre freien Tage schließlich da.

8. Der Mix macht’s

Immer nur am Pool liegen? Sorgen Sie am Urlaubsort für den richtigen Mix. Natur, Kultur, Sightseeing, Nachtleben – die richtige Mischung aus Spannung und Entspannung macht den Aufenthalt angenehm und sorgt bei Ihnen für nachhaltige Erholung.

9. Sind Sie ein Stresserwisser?

Die Pizza kommt nicht nach zehn Minuten? Der Wanderweg ist nicht Deutsch ausgeschildert? Nehmen Sie es locker. Wer nicht in jeder Suppe ein Haar finden will, geht dem Stress wirksam aus dem Weg. Und bekommt von den Einheimischen ein Lächeln geschenkt.

10. Urlauben Sie mit dem richtigen Partner

Ob Shopping oder Bildungsreise, bei der Wahl von Airline und Hotel, vertrauen Sie verlässlichen Partnern und überlassen Sie nichts dem Zufall. Mit einer American Express Kreditkarte sind Sie auf alle Fälle gut bedient und können entspannt und gut abgesichert Ihre Ferien genießen.  So bleibt Ihr Urlaub auf jeden Fall stressfrei.

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Riga – Die Stadt, die mit ihrer historischen Vielfalt zum UNESCO Weltkulturerbe gehört

Eine bunte Völkermischung trifft in Riga aufeinander: Liven, Letten, Schweden, Polen und Russen prägen das Stadtbild, was sich über Jahrhunderte zu dem entwickelt hat, was es heute ist. Eine faszinierende Kulturstadt mit kolossalen Backsteinkirchen, ca. 800 Jugendstilhäusern, sehenswerte Holzbauten und Speicher und eine historische Altstadt, die zum UNESCO Weltkulturerbe zählt. Der angelegte Stadtpark mit seinem Kanal zieht die Grenze zwischen Neu- und Altstadt. Der Dom zu Riga, das Schwarzhäupterhaus, die Petrikirche, der Pulverturm, die Rolandstatue auf dem Rathausplatz, das Freiheitsdenkmal, die Orthodoxe Kathedrale, die Universität Lettlands, das Parlament und das Schloss in Riga machen die Altstadt zu dem, was sie heute ist. Die beeindruckenden Jugendstilbauten sind ebenso interessant, wie der Wissens- und Kulturpalast, der 369 Meter hohe Fernsehturm auf der Insel Hasenholm oder der Zentralmarkt.

Günstige Ferienwohnungen und Appartements in Riga

In Riga gibt es ausreichend Übernachtungsmöglichkeiten, die Ihren Aufenthalt noch schöner werden lassen sollen. Für Ihr kulturelles Wohl ist ebenfalls gesorgt: die 30 Museen lassen keine Wünsche offen. Angefangen vom Museum für lettische Geschichte, über das Jüdische Museum, das Kriegsmuseum bis hin zum Museum für ausländische Kunst. Daneben warten diverse Kunstgalerien, die renommierte Nationaloper, die lettische Philharmonie oder die sechs Theater auf Ihren Besuch. Daneben gibt es zahlreiche Clubs, Pups und Cafés, die vor allem das jüngere Publikum anziehen. Jährlich wechselnde Veranstaltungen (Grüner Markt, Liederfestival, Mittsommernachtsfest) locken Besucher aus der ganzen Welt. Auf der Shoppingmeile können Sie nach Herzenslust Geld ausgeben und nach Schnäppchen Ausschau halten.

Riga ist immer eine Reise wert. Egal ob Jung oder Alt, die faszinierende Stadt hält ein vielseitiges Freizeitprogramm bereit, bei dem keine Langeweile auftreten sollte. In gemütlichen Ferienwohnungen oder Ferienhäusern können Sie am Ende eines erlebnisreichen Tages neue Kraft tanken.

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Die absoluten Geheimtipps

Sehr beliebt bei Einheimischen und Touristen ist die bekannte Orange Bar, wo vor allem alternative Musik gespielt wird und die im sowjetischen Stil eingerichtet worden ist. Eine andere äußerst gut besuchte Location ist die SkylineBar, welche sich im 26. Stock des Reval Hotel Latvija befindet, das unmittelbar neben Kathedrale liegt. Hier herrscht Lounge-Atmosphäre und bei einem leckeren Cocktail kann man entspannt durch die sehr breiten Glasfronten einen einmaligen Blick über Riga haben. Zu den bevorzugten Clubs gehören auch das Nautilus und das La Rocca, hier wird die unterschiedlichste Musik aufgelegt und es gibt hier auch die leckersten Cocktails in der ganzen Stadt.

Was muss man noch über das Nachtleben in Riga wissen?

Wenn man sich genauer darüber informieren möchte was gerade im Nachtleben von Riga los ist, dann sollte man das in den beiden Magazinen Riga in your Pocket und Riga this week tun. Hier erfährt man, welche angesagten Bars und Clubs es noch gibt und wo welche Veranstaltungen stattfinden. Wer mal etwas ganz besonderes erleben will, der sollte an einer geführten Tour durch das Nachtleben von Riga teilnehmen, denn hierbei wird man mit Sicherheit noch den ein oder anderen Geheimtipp entdecken. Egal welchen Musikgeschmack man bevorzugt, die Clubs in Riga bieten etwas für jeden. Aber auch viele lettische Sänger sind in den Clubs unterwegs und präsentieren ihre eigene Musik bei Live-Auftritten.  Am beliebtesten ist im lettischen Nachtleben das Bier. Hier kann man viele verschiedene Sorten Bier probieren, vor allem die einheimischen Biersorten sind bei Touristen sehr bebliebt. Riga hat ebenso viele tolle Cafés in der Altstadt, wo man Dart oder Billiard spielen kann oder einfach nur die Atmosphäre genießen kann. Im Nachtleben in Riga ist mit Sicherheit was für jeden dabei. Man sollte sich einfach überraschen lassen.

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Der Tourismus in Lettland steckt derzeit noch in den Kinderschuhen, deshalb ist eine Reise in dieses faszinierende Land ein echter Geheimtipp. Besonders die Anbieter von Kreuzfahrten haben Lettland als Reiseziel entdeckt. Wer eine Kreuzfahrt ins Baltikum bucht, wird in der Regel mindestens einen Tag lang Gelegenheit haben, die Hauptstadt Riga mit ihren zahlreichen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Daneben werden selbstverständlich auch direkt Reisen nach Lettland angeboten.

Wie gelangt man nach Lettland?

Viele Wege führen nach Lettland. Oben wurde bereits erwähnt, dass man von Deutschland aus mit einem Kreuzfahrtschiff den Weg nach Lettland auf sich nehmen kann. Natürlich hat die Moderne inzwischen ebenfalls beim Tourismus in Lettland Einzug gehalten und so kann man innerhalb weniger Stunden mit dem Flugzeug in das Land kommen. Weiterhin gibt es organisierte Bustouren und die Anreise auf eigene Faust mit dem Auto ist ebenfalls möglich. Hier wird die letzte Etappe oft mit der Autofähre zurückgelegt. Das ist immer ein ganz besonderes Erlebnis.

Das Gaststättengewerbe in Lettland

Die Unterkünfte in Lettland sind derzeit noch nicht allzu zahlreich vertreten. Trotzdem findet sich für jeden Geldbeutel das Richtige. Vom preiswerten Hostel bis zum luxuriösen 5-Sterne-Hotel reicht die Palette der Unterkünfte. Die Buchung einer Pauschalreise mit Unterbringung im Hotel von Deutschland aus ist ebenso durchführbar wie die Buchung eines Zimmers in einer Pension vor Ort. Auf dem Lande, sprich im Landesinneren, ist die Besiedlung sehr dünn und daher auch niemand auf Tourismus in Lettland eingestellt. Dieser konzentriert sich vielmehr auf die großen Städte, allen voran der Hauptstadt Riga, wo man eine sehr gute Infrastruktur vorfindet. Trotzdem hat der Massentourismus in Lettland bisher keinen Einzug gehalten und man kann sich auf einen erholsamen, aber gleichzeitig erlebnisreichen Urlaub freuen. Viele Letten sprechen englisch, was die Verständigung enorm vereinfacht. Aufgrund der deutschen Vergangenheit kann man mit etwas Glück auch auf einen Letten treffen, der die deutsche Sprache beherrscht. Es ist aber nie verkehrt, die gängigsten Höflichkeitsfloskeln wie Guten Tag, Danke und Bitte auf Lettisch vor der Reise zu erlernen. Der Tourismus in Lettland hat mit der bekannten Kriminalität in den Ländern des Baltikums zu kämpfen. Vor Taschendieben ist man nirgends sicher. Wertsachen werden am besten am Körper getragen und nicht in Handtaschen oder Rucksäcken. Reisende mit dem Auto tun gut daran, bewachte Parkplätze zu nutzen. Wie auch in Deutschland gilt, dass man keine Wertgegenstände – vor allem nicht sichtbar – im Wagen lassen sollte. Das Parken auf bewachten Parkplätzen schmälert die Reisekasse keinesfalls. Die Parkplätze sind meist sehr günstig und liegen zudem zentral.

Die Einreisebestimmungen für Lettland

Seit dem Jahre 2004 ist Lettland Mitgliedstaat der EU, was zumindest die Einreise wesentlich erleichtert und somit gleichfalls einen Aufschwung für den Tourismus in Lettland mit sich bringen sollte. Für die Einreise benötigt ein Angehöriger eines EU-Staates lediglich einen gültigen Personalausweis oder Reisepass. Kinder brauchen einen Kinderausweis mit Lichtbild. Die Eintragung im Pass der Eltern reicht für eine Einreise nach Lettland nicht aus. Vorläufige Reisepässe oder Personalausweise werden als Reisedokumente akzeptiert. Ein Visum oder eine Aufenthaltsgenehmigung wird bei einer Dauer der Reise von mehr als 90 Tagen benötigt. Der Antrag kann bei der lettischen Botschaft in Berlin eingereicht werden.

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Lettlands Geographie rein erdkundlich betrachtet

Lässt man einmal die Unterteilung Lettlands Geographie in die historischen Gebiete außer Acht, präsentiert sich Lettland als Moränen-Hügelland mit viel Wald und Wasser. Außerdem gibt es eine lange Küstenebene, die aber wenig gegliedert ist. An Wasser hat Lettland neben der Ostsee mannigfaltige Seen und Flüsse zu bieten. Der größte See ist mit einer Fläche von 80,7 Quadratkilometern der Lubāns. Mit einer Tiefe von 65,1 Metern ist der Dridza-See der tiefste See in Lettland. Bei den Flüssen ist die Düna der Längste. Darauf folgt die Gauja, die den deutschen Namen Livländische Aa trägt. Die Hauptstadt Riga ist nicht nur kulturell, wirtschaftlich und politisch das Zentrum des Landes, sie liegt auch geographisch gesehen im Mittelpunkt.

Lettlands Geographie in Zahlen

Das Land umfasst eine Fläche von 64.589 Quadratkilometern. Im Größenvergleich zu Deutschland ist es damit etwa vergleichbar mit dem Bundesland Bayern. Im Nordosten stößt Lettland an Estland – die Grenzlinie beträgt 343 Kilometer-, im Osten ist auf einer Länge von 276 Kilometern die Grenze zu Russland, im Südosten liegt Weißrussland mit einer Grenzlinie von 161 Kilometern und im Süden zieht sich auf 588 Kilometern die Grenze zu Litauen. Im Norden und Westen befindet sich die Küstenlinie zur Ostsee. Insgesamt sind es 498 Kilometer, die an der Rigaer Bucht und der Ostsee entlangführen. Durchschnittlich liegt Lettland 87 m ü. NN. Etwa 120 Kilometer östlich von Riga befindet sich der höchste Berg Lettlands. Er hat eine Höhe von 311 m ü. NN und trägt den Namen Gaiziņkalns, zu deutsch Gaising. Von den 64.589 Quadratkilometern Gesamtfläche nehmen 2.543 Quadratkilometer Fläche Gewässer wie Flüsse, Seen und Stauseen ein. Von der verbleibenden Fläche unterliegen etwa 40 Prozent der agrarwirtschaftlichen Nutzung und rund 46 Prozent der forstwirtschaftlichen Nutzung. Die Ausdehnung Lettlands in die vier Himmelsrichtungen wird durch folgende Koordinaten beschrieben: 58°05′ nördlicher Breite im Norden, 55°40′ nördlicher Breite im Süden, 28°14′ östlicher Länge im Osten und 20°58′ östlicher Länge
im Westen. Insgesamt beträgt die Ost-West-Ausdehnung 450 Kilometer und die Ausdehnung in Nord-Süd-Richtung 210 Kilometer.

Der Einfluss der politischen Macht auf Lettlands Geographie

Vor 1940 umfasste das Gebiet Lettlands ungefähr 1.300 Quadratkilometer mehr. Es handelte sich hierbei um die Region Neu-Lettgallen. Sie wurde aufgrund des Lettisch-Sowjetischen Friedensvertrages von 1920 Lettland zugesprochen. Ab 1940 gehörte das Gebiet wieder zur damaligen Sowjetunion. Nach deren Zerfall zählt die Region zur Region Pskow und gehört zu Russland. Weitere Namen von Neu-Lettgallen waren Abrehner Region und Pytalowo. Die letztere Bezeichnung ist in der Gegenwart wiederum die offizielle Bezeichnung dieses Gebietes.

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Die unterschiedliche Architektur ist eine der Sehenswürdigkeiten in Lettland

Im Laufe der Zeit durchlebte Lettland viele verschiedene Machthaber und ein jeder hinterließ seine Spuren. Ein sehenswertes Bauwerk ist das Schloss Rundale. Es steht in der Nähe von Bauska. Das Schloss trägt den Beinamen Versailles der Ostsee. Erbaut wurde es 1767. Das Gebäude liegt in einer weitläufigen Anlage, welche zum Flanieren in hochherrschaftlicher Umgebung einlädt. Ein Wermutstropfen ist die Tatsache, dass die Inneneinrichtung des Schlosses leider nicht mehr vorhanden ist. Möbel und sonstige Einrichtungsgegenstände ließ der damalige Schlossherr vor seiner Flucht wegschaffen. So bleibt nur, die wunderschöne Bauweise und die herrliche Außenanlage des Schlosses zu genießen. Oder man stattet dem Schlossmuseum einen Besuch ab. Hier werden Schätze aus der glanzvollen Vorzeit des Schlosses gezeigt. Neben dem Schloss hat das Museum für angewandte Kunst seine Pforten für Besucher geöffnet.

Sehenswürdigkeiten in Lettland aus der frühzeitlichen Besiedlung

Wie die ersten Siedler Lettlands leben, lässt sich eindrucksvoll in der die Pfahlbauten-Siedlung im See Araisi nachvollziehen. Die altlettische Siedlung wurde auf die späte Eisenzeit im 9. Jahrhundert datiert. Hier kann man sehen, wie das Leben in Lettland vor über 1.000 Jahren war. Auch Beerdigungsstätten für Pest-Tote zählen zu den Sehenswürdigkeiten in Lettland. Sie sind durch Steinblöcke gekennzeichnet. Höhlenmalereien, die allerdings nicht aus der Urzeit, sondern aus dem 16. Jahrhundert stammen, sind im Gauja-Tal zu besichtigen, wo sportlich Ambitionierte ebenfalls Kanu fahren und wandern können. Das Tal war früher eine Grenze. Es trennte auf natürlichem Wege die Streitkräfte des Erzbischofs von Riga und die deutschen Ordensritter. Aus dieser Zeit sind neben den Höhlenmalereien weiterhin Burgen erhalten. Zudem wurde der Gauja-Nationalpark in dieser Region gegründet. In unmittelbare Nähe des Gaujas befindet sich der Nussberg. Auf ihm steht die mittelalterliche Burg in Cesis, die gleichfalls zu den Sehenswürdigkeiten in Lettland zählt. Die Burg wurde von 1207 bis 1209 erbeut. Sie hielt allen Eroberern und Katastrophen stand und präsentiert sich heute noch in ihrer ursprünglichen Schönheit.

Die Geschichte der Seefahrt ist eng mit der Geschichte Lettlands verbunden

Die Lage an der Ostsee führte dazu, dass die Seefahrt auf die Geschichte Lettlands einen großen Einfluss hatte. Wahres Seefahrerfeeling kommt in den Hafenstädten Liepaja und Ventspils auf. In Liepaja lädt außerdem die Heilige Dreifaltigkeitskirche zu einer Besichtigung ein. Sie wurde Mitte des 18. Jahrhunderts erbaut. Neben prächtigen Rokoko-Schnitzereien kann man die einstmals größte Orgel der Welt bewundern. Besondere Highlights stellen die Orgelkonzerte dar, die regelmäßig stattfinden. In Lettland wird großer Wert auf den Schutz geschichtlicher Zeitzeugnisse gelegt. Das brachte Riga die Aufnahme ihres historischen Stadtkerns in das UNESCO Weltkulturerbe ein. In dieser Stadt vereinen sich lettische Tradition und Kultur mit dem modernen westlichen Zeitgeist, der Wirtschaft und der Politik. In Riga lassen sich mannigfaltige Gebäude aus dem Mittelalter besichtigen. Stellvertretend sind in diesem Zusammenhang der Dom, das Schwarzhäupterhaus und das Rigaer Schloss zu nennen. Sie alle sind wahrhafte Meisterwerke verschiedener Kulturepochen.

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Die Ursprünge der menschlichen Besiedlung in Lettland

Zu Zeiten der großen Völkerwanderung waren es die Balten, die Lettland als Erstes besiedelten. Eine Vielzahl verschiedener Stämme ließ sich auf dem heutigen Staatsgebiet nieder. Das besiedelte Gebiet war in kleine Fürstentümer aufgeteilt. Einen weiteren Meilenstein erlebte die Geschichte Lettlands 1237. Die immer noch bestehenden Fürstentümer wurden vom deutschen Ordensstaat zerschlagen. Im Zuge dessen wanderten zahlreiche Deutsche nach Lettland ein. Das war die erste Epoche, in welcher die Deutschen einen wesentlichen Einfluss auf die Geschichte des Landes nahmen. Die damalige Besiedlung brachte Lettland den wirtschaftlichen Aufschwung. Die Hauptstadt Riga wurde zur wichtigen Hansestadt und Sitz der Erzbischöfe. Bis hinein in das 15. Jahrhundert führten die Deutschen die Herrschaft in Lettland. Im 16. Jahrhundert wurde Lettland immer mehr in die Befehlsgewalt der Schweden gebracht. Im 17. Jahrhundert dagegen waren es die Polen, die eine große Macht ausübten. Im 18. Jahrhundert fand die Angliederung mehrerer Regionen an Russland statt.

Die jüngste Geschichte Lettlands war geprägt von Machtwechseln und Krieg

Das erste Streben nach Unabhängigkeit fiel in das 19. und 20. Jahrhundert. Am 18. November 1918 gelang es Lettland endlich, die Unabhängigkeit von Russland zu erreichen. Im Anschluss daran knüpfte Lettland zu vielen Ländern diplomatische Beziehungen. Dazu zählten beispielsweise Deutschland, Sowjetrussland, die USA und China. Somit sollte der Weg für ein politisch unabhängiges und wirtschaftlich starkes Lettland frei sein. Ein jähes Ende fand die Freiheit Lettlands bei einem Staatsstreich durch Kārlis Ulmanis. Er riss die Macht an sich und wandelte die bis dahin parlamentarische Demokratie in eine autoritäre Regierungsform um, dessen Oberhaupt er war.

Der 2.Weltkrieg und die Wiederherstellung des Landes

Im Zweiten Weltkrieg wurde Lettland zum Spielball der Kriegsmächte. Die Geschichte Lettlands verweist auf eine Besetzung durch die Sowjetunion und anschließend durch Deutschland. Die Letten arrangierten sich mit den Gegebenheiten und einige Einwohner gingen der jeweiligen Besatzungsmacht hilfreich zur Hand. Während der sowjetischen Besatzung wurden mit Hilfe von lettischen Kollaborateuren große Teile der Bevölkerung in Gulag-Lager deportiert. Unter den Deutschen halfen eben jene mit, die Deportation der jüdischen Bevölkerung Lettlands durchzuführen. Zum Ende des Zweiten Weltkrieges wurde Lettland wiederum von den Sowjets besetzt. Im Anschluss daran wurde Lettland als Lettische SSR in die Sowjetunion eingegliedert. Die Zugehörigkeit zur Sowjetunion dauerte bis zum 4. Mai 1990. Während dieser Zeit wurden viele Einwohner des Landes durch die Sowjets nach Zentralasien verschleppt. Lettland selbst wurde einer intensiven Russifizierung unterzogen. An jenem Tag im Mai 1990 schließlich beschloss der Oberste Rat der LSSR, die Unabhängigkeit Lettlands wieder herzustellen. Am 21. August 1991 konnte allerdings erst die Wiederherstellung des unabhängigen Lettlands vollzogen werden. Zu diesem Zeitpunkt stand der Zerfall der Sowjetunion fest. Das jüngste Ereignis der Geschichte Lettlands war der Beitritt zur Europäischen Union im Jahre 2004. Die Geschichte Lettlands ist äußerst interessant und vielschichtig. Viele Zeugnisse aus vergangenen Jahrhunderten können in Lettland immer noch bewundert werden. Besonders Riga mit seiner Zugehörigkeit zum UNESCO Weltkulturerbe ist ein absoluter Geheimtipp zum Wandeln auf den geschichtlichen Pfaden Lettlands.

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Wichtige Fakten zur Stadt Riga

Die Fläche Rigas umfasst 307 Quadratkilometer. Diese teilen sich etwa 710.000 Einwohner. Damit kommen auf einen Quadratkilometer rund 2.310 Einwohner. Bedenkt man, dass Lettland insgesamt etwas mehr als zwei Millionen Einwohner hat, ist das eine beachtliche Ballung von Menschen für dieses Land. Für Lettland ist das aber typisch. Das Land ist recht dünn besiedelt, die Einwohner konzentrieren sich hauptsächlich auf die großen Städte, von denen die Hauptstadt die Größte ist. Weiterhin ist sie das kulturelle, wirtschaftliche und politische Zentrum von Lettland.

Geschichtliche Daten und der daraus entstehende Reiz für geschichtlich Interessierte

Das Stadtrecht hat Riga bereits seit 1225 inne. Gegründet wurde die Stadt 1150. Die Gründung ist gotländischen Kaufleuten zuzuschreiben. Sie kamen zum Handeln an die Mündung von Düna und Rīdzene, einem Flüsschen, welches einst Riga den Namen gab. Leider wurde der kleine Wasserlauf in späteren Jahren zugeschüttet. Ein wirtschaftlicher Aufschwung kam im 12. Jahrhundert auf. Es waren die Deutschen, die der Stadt zu einem hohen Ansehen verhalfen. Ungefähr 50 Kilometer vor den Toren Rigas lag der Semgallerhafen, der zuerst ein wichtiger Handelspunkt war. Nach einem Beschluss des Papstes wurde der Hafen geschlossen und Riga als Knotenpunkt für den Handel auserkoren. So wurde die Stadt im Laufe der Zeit zum einen bedeutende Hansestadt und zum Anderen Sitz der Erzbischöfe. Aus jenen glorreichen Zeiten sind einige Bauwerke erhalten geblieben, deren Besuch sich unbedingt lohnt. Die Jugendstilarchitektur ist typisch für die Hauptstadt Lettlands. Sie verhalf Riga unter anderem 1997 zur Aufnahme in das UNESCO Weltkulturerbe. Die Institution bescheinigte der Stadt einen „außergewöhnlichen universellen Wert“.

Sehenswerte Architektur aus Vergangenheit und Gegenwart

Lettlands Hauptstadt hat eine bewegte Geschichte erlebt. Jede Epoche hat ihre Spuren hinterlassen, die wir heute nur zu gern besichtigen. Neben den zahlreichen Gebäuden im Jugendstil ist die Stadt wegen der wunderschönen Holzarchitektur aus dem 19. Jahrhundert bekannt. Die Innenstadt ist mittelalterlich geprägt. Im Zentrum liegt der Marktplatz, auf welchem das Rathaus und das Schwarzhäupterhaus zu finden sind. Das Schwarzhäupterhaus ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Rigas. Es wurde erst 1999 wieder aufgebaut. Ursprünglich wurde es 1334 erbaut und vereinte den gotischen Stil mit der niederländischen Renaissance. Seinen Namen erhielt das Schwarzhäupterhaus durch seine Funktion als Versammlungsstätte der sogenannten Schwarzhäupter. Dies war eine kaufmännische Vereinigung, die ab 1477 ihre Zusammenkünfte in dem Haus abhielten. Das Schwarzhäupterhaus wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört. Nach der Machtübernahme durch die Sowjetunion sprengte man selbst noch die zurückgebliebene Ruine. Auch der Dom und das Rigaer Schloss sind Zeitzeugen aus dem Mittelalter. Der Dom entstand ab 1211. Er wurde von Bischof Albrecht von Buxthoeven in Auftrag gegeben. Das Gebäude erlebte ebenfalls viele Höhen und Tiefen. Der Turm wurde mehrfach zerstört. Das Schloss ist der Sitz des Staatspräsidenten. Der Bau des Schlosses begann 1330 als Festung für den Schwertbrüderorden.

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Die Geschichte dieses faszinierenden Landes

Die Besiedlung begann etwa 11.000 v. Chr. Die Balten waren die ersten Siedler. Im Mittelalter war das Land in der Hand der Deutschen. Zu der Zeit wanderten viele Menschen aus Deutschland ein. In den nächsten Jahrhunderten veränderte sich die Herrschaft ständig. Mal waren es die Schweden, die das Sagen hatten, anschließend die Polen und letztendlich die Russen. Obgleich es dem lettischen Volk gelang, zwischenzeitlich wieder in Unabhängigkeit von Russland zu handeln, wurde das Land nach dem Zweiten Weltkrieg Russland, sprich der damaligen Sowjetunion, angegliedert. Nach dem Zerfall derselben war Lettland wieder unabhängig. Der größte Meilenstein der jüngsten Geschichte war der Beitritt zur Europäischen Union im Jahre 2004.

Wissenswertes rund um Lettland

Das Land ist recht dünn besiedelt. Auf eine Fläche von insgesamt 64.589 Quadratkilometer kommen gerade einmal kommen ungefähr 2.246.000 Einwohner. Das ist eine Bevölkerungsdichte von 35 Einwohnern pro Quadratkilometer. Zum Vergleich: In Deutschland sind es 229 Menschen, die sich einen Quadratkilometer als Lebensraum teilen. Die Amtssprache ist Lettisch. Die Bevölkerung setzt sich aus verschiedenen Gruppen zusammen. Die Letten bilden mit einem Anteil von ungefähr 60 Prozent die größte Bevölkerungsgruppe. Daneben gibt es zahlreiche Minderheiten und sogenannte Nichtbürger, deren Vorhandensein eng mit den bewegten Geschichten des Landes zusammenhängt. Neben den Letten sind Russen am zahlreichsten vertreten. Sie wiederum werden unterteilt in Weißrussen und Ukrainer. Daneben gibt es Polen und Litauer. Zu den Minderheiten gehören Suiti, Liven, Roma, Deutsche, Esten und Tataren.

Die Geographie von Lettland

Geographisch wird Lettland in vier Bereiche untergliedert, die historischen Ursprungs sind. Es handelt sich dabei um Kurland, Livland, Semgallen und Düna. Die Hauptstadt ist Riga. Die Stadt liegt in der Rigaer Bucht, umfasst etwa eine Fläche von 307 Quadratkilometern und gibt rund 730.000 Menschen ein Zuhause. Die meisten Einwohner Lettlands konzentrieren sich auf die großen Städte. Riga ist als Hauptstadt ebenfalls die bevölkerungsreichste Stadt des Landes. Weitere große Städte sind Ventspils, Daugavpils und Jelgava. Aufgrund der zeitweise deutschen Regentschaft tragen viele Orte zudem einen deutschen Namen. Dieser Umstand resultiert zum größten Teil aus der Besatzung durch die Deutschen im Zweiten Weltkrieg. So ist Dünaburg für Daugavpils, Windau für Ventspils und Mitau für Jelgava wohl eher ein Begriff, zumindest bei der älteren Generation. In Lettland zahlt man mit Lats. Die Abkürzung ist LVL. Ein Lats entspricht 100 Santims. Der Wechselkurs beträgt 1 EUR gleich 0,702804 LVL. Währungstechnisch gesehen hat sich der Beitritt zur EU für das Land noch nicht ausgezahlt. Während früher die Inflation bei einer Quote von 2,5 bis 3,0 Prozent lag, stieg diese nach dem Beitritt auf stellenweise über 15 Prozent. Diese hohe Inflation verhindert derzeit noch die Einführung des Euros. Allerdings ist die hohe Inflation an ein immenses Wirtschaftswachstum gekoppelt. Es nahm nach dem EU – Beitritt einen extremen Aufschwung.

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